Спутниковая система навигации – комплексная электронно-техническая система, состоящая из совокупности наземного и космического оборудования, предназначенная для определения местоположения (географических координат и высоты), а также параметров движения (скорости и направления движения и т.д.) для наземных, водных и воздушных объектов.
В 60-70-х годах минувшего столетия американцы разработали навигационную систему NNSS (Navy Navigation Satellite System), предназначенную для ВМС в состав которой входили такие спутники, как Oscar и Nova. В 1973 году началась разработка всем нам известной глобальной системы — GPS (Global Positioning System). В СССР подобного рода разработки начались в 1982 году. Советский аналог американской GPS - ГЛОНАСС (ГЛОбальная НАвигационная Спутниковая Система) была принята в эксплуатацию Минобороны РФ в 1993 году. Первоначально обе системы использовались в военных целях, но со временем стали доступны для массового использования, тогда и появилось название GPS, что означает «Система глобального позиционирования».
GPS состоит из 3 элементов: космического элемента, системы контроля и пользовательского сегмента.
Космический элемент состоит из 24 действующих спутников и 4 запасных. Все они находятся на 6 орбитах на высоте примерно 20 350 километров.
Сегмент контроля - это станции наблюдения, расположенные в нескольких точках земного шара. Ведущая станция расположена в объединенном центре управления космическими системами. Центр собирает и обрабатывает все полученные данные.
Пользовательские сегменты включают в себя оборудование, которое позволяет определить координаты, скорость и время.
Конечно, основная задача навигационной системы - это обслуживание военной области, но есть множество возможностей применения и в гражданских целях. GPS-приемники встраиваются в карманные часы, сотовые телефоны и автомобили. Туристы используют мини-приемники для прокладывания маршрута и четкого его прохождения, а автолюбители используют электронные карты автомобильных дорог. Если система встроена в автомобиль, то, в случае угона, обнаружить его не составляет труда.
Навигационная система применяется и в науке: геологи следят за передвижениями земной коры, спасатели определяют места катастроф, зоологи изучают миграции животных.